提到主粮，你可能会想到什么？是小麦、是水稻、是玉米，还是土豆？这些都是我们日常生活中常见的主粮，也是我国的重要农作物。但是，你知道吗，有一种作物，它已经被我国栽培了上百年，却很少被我们当作主粮，反而多用于喂猪，而在外国，它却是人们的主要食物，被誉为“价值不输石油”的珍宝。

  你猜猜它是什么？它就是红薯，又叫地瓜、甘薯、番薯等。红薯为什么在我国被冷落，在外国却被重视？红薯到底有什么价值，为什么被称为“不输石油”的珍宝？

  红薯的起源地是南美洲，最早是由哥伦布在1492年发现并带回欧洲，后来又由西班牙和葡萄牙的航海家传播到亚洲、非洲等地。红薯在我国的栽培历史可以追溯到明朝，最初是作为一种主粮来种植的，因为它的产量高、抗旱耐寒、易于保存，被认为是解决粮食问题的良方。

  据《明史·食货志》记载，明朝时期，红薯的种植培养面积已达到了2000万亩，占当时全国耕地面积的10%左右，是我国第三大主粮作物，仅次于水稻和小麦。红薯在清朝和民国时期也从始至终保持着重要的地位，尤其是在南方和西北的一些贫穷的地方，红薯是人们的主要食物，甚至有“无地瓜不成饭”的说法。

  随着社会的发展和我们正常的生活水平的提高，红薯在我国的地位逐渐下降，从主粮变成了饲料。一方面，由于红薯的口感和营养不如其他主粮，人们对它的喜爱程度降低，认为它是穷人的食物，不愿意多吃。

  另一方面，由于红薯的种植技术和加工方式落后，导致它的品质和品相不佳，市场竞争力不强，价格也不高，农民种植的积极性不高。据统计，我国红薯的种植培养面积从1978年的1.6亿亩下降到2019年的6000万亩，减少了62.5%。

  而产量从1978年的1.3亿吨下降到2019年的8000万吨，减少了38.5%。目前，我国红薯的人均消费量仅为6.5公斤，远低于世界中等水准的16.5公斤，而且大部分用于饲料和工业原料，直接食用的比例不足10%。

  与我国的情况相反，红薯在外国却受到了慢慢的变多的重视和喜爱，成为了人们的主要食物之一。红薯在非洲、亚洲、拉美等地区的种植培养面积和产量都有所增长，尤其是在非洲，红薯被称为“饥荒之食”，是人们抵御饥饿和营养不良的重要武器。

  据统计，非洲的红薯种植培养面积从1978年的600万亩增加到2019年的1.8亿亩，增长了20倍；而产量从1978年的400万吨增加到2019年的4.2亿吨，增长了95倍。目前，非洲的红薯人均消费量高达60公斤，是我国的9倍多，而且几乎都是直接食用，是非洲人的主要主粮之一。

  红薯为什么在外国受到如此的欢迎和青睐，而在我国却被冷落和忽视呢？这是因为红薯的价值和作用被我们低估了，红薯其实是一种很优秀的作物，它不仅营养丰富，功能多样，而且潜力巨大，被誉为“不输石油”的珍宝。下面，我们就来具体了解一下红薯的价值和作用。

  红薯是一种营养丰富的食物，它富有丰富的淀粉、膳食纤维、维生素、矿物质等，是一种低脂肪、低热量、高营养的食物。红薯中的淀粉是一种抗性淀粉，不容易被人体消化吸收，可以延缓血糖的升高，有利于控制糖尿病和肥胖。红薯中的膳食纤维能够在一定程度上促进肠道蠕动，防止便秘和肠癌。

  红薯中的维生素C能加强免疫力，抵抗感冒和炎症。红薯中的钾、镁、钙等矿物质能调节血压和心率，预防高血压和心脏病。

  红薯还含有一些抗氧化物质，如花青素、黄酮类等，可以清除体内的自由基，延缓衰老和防癌。红薯是一种营养均衡的食物，能够完全满足人体的各种需要，对于儿童、孕妇、老人、运动员等人群都有很好的效果。

  红薯的营养丰富，功能多样，潜力巨大，是一种可以让我们重视和利用的作物。我们该改变对红薯的偏见和误解，增加对红薯的消费和利用，提高对红薯的种植和加工，发挥红薯的价值和作用，让红薯是我们的主粮和财富。