在中国白酒版图中，山东和四川都占有很重要的地位，两省同样具有深厚的文化渊源，因此，川酒、鲁酒常常被业内人士放在一起比较。鲁酒和川酒发展机遇却不完全一样。但是鲁酒在与占据着天时、地利、人和的川酒的竞争过程中毫不示弱，并一度领先。
在历史上，山东和四川都是粮多地广的农业大省，充足的粮食储备为酿酒工业的发展提供了坚实的物质保障。两地的酿造历史都可追溯得3000多年前，但是国内最古老的酒水物证是1995年在江苏徐州狮子山汉王陵中发现的西汉时期三坛封装完好的兰陵酒，酒缸启盖时，缸内酒体仍然流动，窖香扑鼻，发掘时离墓主去世已有2148年。
据考证，中国最早的蒸馏酒应该出现在元代。据《本草纲目》记载：在明洪武年间，景芝白干在明洪武年间已销往苏杭一带，因此能推断出，在元代，山东境内已有相当成熟的蒸馏酒生产的基本工艺。这一时间段与四川的蒸馏酒工艺产生的时间基本相同。
建国后，山东酿酒工业积极做出响应政府节约粮食号召，曾经一度放弃了高粱酒的生产，积极发展瓜干酒。山东生产的“坊子”牌瓜干酒还被评为“国家优质酒”。直到上世纪70年代初期，山东在四川、江苏等省份的帮助下，再一次建立了老窖池，重新开始老窖粮食酒的生产。因此，建国后粮食酒的生产方面山东起步较晚。
因为放弃了粮食酒的生产，在历届国家名酒评审会上，鲁酒没获得一个“中国名酒”称号。而川酒在这方面却占有十足的优势，六朵金花全部都是“中国名酒”。上世纪80年代，是山东粮食酒生产取得长足发展的时期，但是自1989年之后，国家不在举行“名酒评审会。因此到目前为止山东仍然没有一个经过官方认定的“中国名酒”。因此能说，从建国后到上世纪80年代，在白酒生产方面四川领先山东。
但是，山东粮食酒生产起步晚，但发展快，且善于创新。转机出现在1980年代后的浓香低度白酒上。1985年孔府家在全国推出了第一个低度白酒品种，并且改进包装，采用传统的大陶为包装瓶。其他鲁酒相继跟上，纷纷推出爽口、清洌，而且价位不高浓香低度白酒，因为酒质和口感满足了消费者的心理需求。
不仅在生产的基本工艺上创新，而且在营销手段方面也领先川酒一步，借助标王传播效应，鲁酒迅速走向全国，并改变了川酒控制下的中国白酒状况。自此之后的十年间，鲁酒曾一度领先川酒十年。1996年，在中国白酒十强名单中，鲁酒独占了四席，直到今天，在中国白酒工业100强中，鲁酒仍然以17席的数量领先川酒。
但是，在两省的国民经济中，白酒工业所占的分量是不同的。山东的总实力远远领先于四川，白酒行业是纳税大户，但不是支柱产业。而白酒工业是四川省的支柱产业，是税收的大多数来自。因此四川省对白酒工业的重视程度远超于山东，对白酒的支持与投入也远大于山东。
1990年代，鲁酒的一度领先曾经引起四川省有关部门的格外的重视，在“标王”事件之后，四川白酒企业针对鲁酒企业展开了有组织性、针对性的反击战。在1997年的春季成都糖酒会上，借势“标王”事件成都媒体一边倒的保“川”压“鲁”，有的川酒企业甚至打出了“还我河山”标语，矛头直接指向鲁酒。
“标王”之后，鲁酒一度沉沦，再一次被川酒反超。但是鲁酒的“浓香低度”优势从始至终保持到现在，并不断得到强化。有人这样评价二者：在浓香高度白酒方面，川酒优于鲁酒；在浓香低度白酒方面，鲁酒又领先于川酒。这种风格特点，不仅取决于酿造工艺的发展，也取决于量的地理环境的差异。
2000年后，鲁酒在营销与传播方面受制于“标王”事件，缺少大策略和大投入，而川酒在央视掀起一股历史背景和文化名酒宣传热潮，在强大的宣传攻势下，花了钱的人川酒的心智定位被首先占领，川酒取得了阶段性优势。但是在白酒产量上，鲁酒仍然超过川酒。随着，鲁酒不断地加强自我调整，相信“川鲁”两大白酒板块之间将会迎来新一轮竞争高峰。
山东鲁糖酒业是山东最大专业酒水运营商之一，以运作洋酒和国内名酒品牌为主。已经在酒水行业摸爬滚打二十年的董事长徐天忠，因为亲身经历了鲁酒从巅峰跌入谷底的过程，因此对代理鲁酒一直持谨慎态度。但是在2005年，鲁糖酒业终于成了泰山生力源系列新产品在济南的代理商。“鲁酒这几年发展势头很猛，再不出手恐怕就要错过鲁酒复兴这班车。”这几乎是很多鲁酒代理商的共同心声。
“标王”事件之后，鲁酒企业基本上在自己的区域市场内精耕细作，泰山生力源独霸泰安，扳倒井稳控淄博、东营、滨州，古贝春称雄德州，瑯琊秀青岛，烟台古酿在烟台大放光彩，趵突泉在济南占为王，，文登学在威海独领风骚，，云门春遍布潍坊市场……
“目前，80％以上的鲁酒企业经济效益较好。泰山生力源、扳倒井、琅琊台、孔府家、兰陵、景阳岗、趵突泉、黄河龙、金贵、烟台古酿、禹王亭、温河、四君子、花冠等15家酒厂年销售在1—6个亿；有近50家酒厂年销售在5000万以上。”这是山东省糖酒副食品商业协会会长薛剑锐对鲁酒现状的生动描述。
但是目前这一状况已发生改变。2005年济南糖酒会后，景芝、扳倒井、泰山生力源纷纷进入济南市场。曹先生是济南某知名大酒店的酒水采购部经理，现在他的每天的工作就是应付来自各公司的酒水业务员。在工作过程中他明显的感受到了鲁酒强势的进攻力量。“酒店的超高端白酒销售以五粮液、茅台为主，在中高档白酒的采购上，前几年主要以趵突泉和省外白酒品牌为主，现在省外白酒的销售状况大为下降，省内另外的品牌纷纷进入济南市场。”
鲁酒品牌更为熟悉济南消费者的喜好，也能够更有效地借助济南当地代理商的网络资源。“我们在济南做了六七年的市场，都没能进入济南银座、贵和这样高端消费场所的名酒专柜。泰山生力源的‘五岳独尊’只在济南运作两年，就成功地进入了这些场所，而且摆放位置相当醒目。”某省外品牌驻济南办事处的老总无奈的感叹道。
其他省内白酒品牌进入济南市场，在给济南消费者带来了更多选择。但是对于济南地产品牌来说却是无形的竞争压力，相信济南趵突泉对此感受更为深刻。
但是，放眼整个山东，不仅在济南市场，在烟台、日照、威海、淄博、临沂等城市，主流白酒市场的竞争也大多分布在在省内白酒品牌之间。这种兄弟相争的竞争格局引起来很多业内人士的忧虑。“山东白酒企业能做大的做大，能做强的做强，既不能做大也不能做强的就要做稳，不然的话只能做死。”在一次全省白酒工作会议上，一位老总这样警告他的竞争对手们。
“鲁酒企业现在是要品牌有品牌，要资金有资金，但是他们就是不愿意做全国市场，只知道在省内市场打内战。”一位代理商这样向记者表达了他的忧虑。
“并不是我们不想做省外市场，只是我们觉的时机尚未成熟。”一位做了十几年销售的鲁酒企业管理高层这样和记者说。“鲁酒企业在操作全国市场方面与一些全国性品牌相比仍有一些差距，在此情况下，盲目的操作全国市场并不一定是好事。在省内市场练练兵，将来做全国市场才更有把握。”省白酒工业协会一位负责人这样告诉记者。
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