说起地瓜人们并不生疏，食用的办法多种多样，烧、烤、蒸、煮都行。 地瓜的姓名许多，比如：甘薯、红薯、山芋、红苕、番薯等等，其间番薯一名就泄露了一点身世。地瓜的原产地不在咱们我国，原产于中南美洲，十五世纪末传入欧洲和东南亚。

  一说是广东虎门北栅人陈益在明万历八年（公元1580年）引入；一说是福建省福州府长乐县陈振龙万历二十一年（公元1593年）引入。不管何种说法正确，能确认的是番薯是明朝万历年间引入的。

  其时引入后，首要在南边单个区域培养。但全国，尤其是北方的大面积推行，则完全是乾隆爷的劳绩了。

  康熙皇帝四十六年在谈到其巡幸过的北方各省现象时说：“内地之田”（按：此指北方区域），熟年亩收“一二石”。据此计算，专家估量，北方粮食产值换算为市亩市斤，约为亩产142－173斤，中值在157斤左右。

  《清实录》记载，十七世纪是我国自然灾害的频发期，学术界称之为“明清世界期” ，除了气温低，旱灾最为严峻。清朝乾隆年间的山东、河南人多地少，加上十年九灾，公民的吃饭成了大问题。处处“饿盈路，逝世枕籍”，农人纷繁外出逃荒、要饭。

  公元1785年，乾隆皇帝对军机大臣说：“河南近年屡经大旱，庄稼缺水，颗粒无收，哀鸿遍地，饿殍遍野，这是朕的罪行，也是你们军机大臣的罪行。我传闻福建那儿盛产一种名叫番薯的东西，这种东西既能果腹，又能耐旱，不知道能不能在河南推行一下。假如推行成功，或许能成为河南老大众的救命粮，缓解那里的灾情。我现已下旨给福建巡抚，让他扶植一批番薯禾苗，派人从水路紧迫运到河南，交给河南巡抚下发民间……”(拜见《乾隆实录》卷1232)

  由此今后，番薯在京畿区域和河南、山东等地，大规模地推行开来，成为北方广阔区域基层老大众的首要食物之一。

  甘薯产值高，增产潜力大，在较好的培养条件下，能够大面 积取得折粮（5：1）亩产 500 公斤以上的高产。因为甘薯习惯能力强，抗旱、耐 瘠、抗风、抗雹，能够在水稻、小麦不能培养的山地播种，从而把本来大片不行播种的土地变成可播种的土地，使得我国的可耕地面积扩展了四倍多。

  我国历史上的人口，据学术界的有关研讨，人口较多时约在6000万人以内，只要明朝永乐年间在册的人口到达6700万口，有的研讨者据此以为明代实践人口已超越1亿。经明末大规模战乱，人口锐减，清入关时全国人口总数最多不超越1亿。

  康熙平定“三藩之乱”后，国家呈现出天下太平现象，人口缓慢增加，到乾隆六年(1741年)，全国在册人口总数有史以来第一次打破1亿大关，乾隆二十七年(1762年)、五十五年(1790年)又相继打破2亿和3亿，国内人口进入一个爆破式增加时期。至道光十四年(1834年)年，人口总数打破4亿大关。从缺乏1亿到4亿多，时刻缺乏200年。到咸丰元年(1851年)，人口达四4亿3千1百多万，这是清代人口的最高点(梁方仲：《我国历代户口、地步、田赋计算》，上海公民出版社1980年版，251-252页)。